Séjour à Washington Post-conférence Fulbright – 18-22 décembre

Avec Christina et d’autres FLTA, nous avons décidé de passer quelques jours en plus dans la capitale afin de prendre le temps d’en explorer les nombreux musées gratuits (d’excellente qualité) et musées nationaux.

Washington D.C. est une ville assez étrange, au sujet de laquelle j’ai du mal à me faire une opinion arrêtée. Il me semble qu’il manque un centre-ville vivant comme on en trouve à Boston à San Francisco. Le National Mall, soit une sorte de Champs-Elysées à l’américaine aménagée aux XIXe et XXe siècles pour donner de la profondeur et un caractère grandiose à la capitale, m’a semblé trop artificiel. La volonté du gouvernement des Etats-Unis de créer de toutes pièces une capitale impressionnante se fait beaucoup trop sentir, et retire toute spontanéité à ces paysages urbains.

L’architecture pseudo gréco-romaine a ajouté à mon scepticisme…

The National Gallery of Art

The US Capitol

Le Capitole est le siège du Congrès (Sénat + Chambre des représentants). Il a été incendié par les Anglais lors de la guerre de 1812-1814. Il abritait autrefois la Cour Suprême. La grande rotonde a été construite sur le modèle du panthéon romain.

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Georgetown

Georgetown est le quartier le plus chic de la ville. J’ai enfin eu mon premier coup de coeur pour Washington ce soir-là. C’est l’un des seuls quartiers de caractère de cette ville.

Les monuments du National Mall

Le Washington Memorial. Cet obélisque mesure 170 m de haut et a été élevé en 1885 en l’honneur du président Washington.

Le mémorial de la Seconde Guerre mondiale. Le World War II Memorial a été inauguré par G.W. Bush en 2004. Chaque stèle représente l’un des 50 Etats des USA (+ les Philippines, étrangement).

Le Vietnam Veterans Memorial

Le Lincoln Memorial

La statue du président Lincoln, impressionnante, mesure plus de 6 m de haut !

Le discours mythique de Martin Luther King a été prononcé devant la statut de Lincoln, comme le rappelle cette inscription au sol.

Le Korean War Veterans Memorial. J’ai trouvé ce mémorial assez dérangeant. Il aura au moins marqué les esprits comme il est de mise pour un monument de cette envergure…

Le Mémorial de Martin Luther King

Le Jefferson memorial

Chinatown

Très étrangement, Chinatown est le « downtown » (l’équivalent du centre-ville) de Washington. L’ambiance y est assez sympathique – mais le tout reste un peu décevant. Washington est, après tout, la capitale d’un pays immense et fascinant. Il me semble que Washington ne reflète pas l’immensité, les contrastes et les contradictions des Etats-Unis.

Dans le musée d’histoire américaine…

La Cour Suprême des Etats-Unis

Le second bâtiment du National Gallery of Art : art moderne et contemporain

Nous avons visité une exposition sur Andy Warhol (dont je ne suis qu’une admiratrice modérée) qui avait le mérite de porter sur un aspect assez méconnu de sa carrière : son travail d’illustrateur de journaux.